« Initialement, les GEM étaient destinés à lutter contre l isolement de personnes souffrant de troubles psychiatriques. Progressivement, ils élargissent leur spectre en se tournant également vers les personnes souffrant de troubles cognitifs.
L innovation du GEM tient à ce que pour la première fois des personnes présentant un handicap psychique et/ou cognitif sont invitées par les pouvoirs publics à se responsabiliser en prenant une part active à la définition et à l organisation d un projet les concernant : le projet d entraide du GEM dont ils peuvent librement fixer les modalités.
Le but poursuivi est le désenclavement d une population souffrant plus particulièrement d isolement et d exclusion sociale en instaurant à la fois des liens sociaux réguliers entre pairs et avec le reste de la cité. »